François Chastanet

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‹Pixação: São Paulo Signature› est un ouvrage décrivant l’invasion de São Paulo au Brésil par un mouvement d’écriture sans précédent nommé ‹pixação› [note: pixação est le mot brésilien désignant les tags. L'expression ‹piche› décrivant le goudron, pixação signifie par extension les marques et tracés faits avec cette matière; pixação est un mot féminin, sa forme plurielle est ‹pixações›. Cette expression existe aussi sous la forme contractée ‹pixo›, la lettre ‹x› se prononçant comme le son ‹ch›. Enfin, le terme ‹pixadores› décrit les pratiquants de cette écriture, les graffiteurs. L'origine du terme provient donc de l'appelation donnée aux écritures murales (principalement des messages politiques et commerciaux) tracées avec du goudron noir sur les murs, dès les années 50 et 60. L'expression pixação pert par la suite sa signification (politique) première, pour décrire cette technique réappropriée pour la promotion du nom, pour la gloire visuelle de l'individu ou du groupe ; elle semble aujourd'hui restreinte à la description de ces signatures, tant leur amplitude a fait oublier les pratiques initiales derrière ce mot.], manifestation d’interférence majeure avec le paysage urbain, dépassant largement en termes de quantité l’ensemble des situations de graffiti connues à ce jour. Un véritable choc calligraphique, ayant provoqué une profonde transformation esthétique de la ville. À travers plus de 125 photos prises au cœur de la mégalopole brésilienne et une analyse détaillée du phénomène [note: l’ouvrage documente la relation entre signature urbaine, le corps et l’environnement architectural, s’appuyant sur une analyse transversale, croisant réflexion sur l’architecture et l’histoire de l’écriture. L’ambition est de découvrir la génèse formelle de ce phénomène d’écriture illégal, la fabrique des signes. L’histoire de ce mouvement calligraphique vernaculaire est l’occasion d’appréhender ce type d’écrit d’une manière différente, c’est-à-dire le ‹graffiti des noms› du point de vue du design graphique. Ces formes graphiques originales, émergeant d’un contexte d’étalement urbain sans qualité, présentent la récurrente question de l’identité et du choix culturel dans un environnement visuel globalisé], ‹São Paulo Signature› décrypte pour la première fois un univers graphique unique au monde. Les pixações peuvent être appréhendés comme l’expression des conséquences des conditions de vie des mégapoles du 21e siècle sur le dessin de lettrages, une évolution formelle inattendue de l’alphabet latin. Ouvrage distribué internationalement par Gingko Press et par Critiques Livres en France.

‹Les pixadores ont inventé leur propre langage écrit gestuel, utilisant les bâtiments de São Paulo comme de véritables panneaux de signalisation pour leurs messages. L’analyse astucieuse développée dans cet ouvrage a ouvert mes yeux myopes à un système d’écriture et une éthique de création qui surpassent le plus intrépide et emblématique des graffitis américains. Pour les habitants de São Paulo, ces signatures illégales sont probablement un fléau, mais du fait de leur ampleur, elles constituent aussi une véritable merveille urbaine.› (extrait de l’avant-propos par Steven Heller, auteur, critique & directeur artistique du New York Times)

‹Pixação: São Paulo Signature› is a book describing the invasion of São Paulo, Brazil, by an unprecedented writing movement, known as ‹pixação› [note: pixação is the Brazilian term for tags. ‹Piche› meaning tar, pixação signifies by extension marks and lines made with this material; pixação is a feminine word, the plural being ‹pixações›. The expression also exists in contracted form: ‹pixo› and ‹pixos›, where the letter ‹x› is also pronounced ‹ch›. At last, the word ‹pixadores› describes the practitioners of this specific handwriting, the graffiti ‹writers›. The term originates from the name given to mural writings (mainly political messages, responses to the various political slogans) painted in the streets, drawn with black tar on the walls, as far back as the 1950s and 1960s. The expression pixação subsequently lost in the 1980s its original (political) signification, and came to describe the same technique taken over for the promotion of a name, for the visual glorification of the individual or the group. The term would currently seem to be limited to the description of these signatures, in that their amplitude makes one forget the initial practices thus described.], a manifestation of major interference with the urban landscape, vastly exceeding in terms of quantity all hitherto recognized graffiti situations. A true calligraphic shock, that has caused a deep aesthetic transformation of the city. Through more than 125 photos taken at the core of the Brazilian megalopolis as well as a detailed analysis of the phenomenon [note: the book documents the relation between urban signature, the body, and the architectural environment, refering on a transverse analysis, crossing thoughts on architecture and history of writing. The aspiration is to discover the formal genesis of this illegal writing phenomenon, analyzing the making of signs. The history of this vernacular lettering movement, provides an opportunity to apprehend this type of writing in another way, i.e. to consider the ‹graffiti of names› from the graphic design viewpoint. These original graphic shapes, emerging from the context of urban sprawl, present the recurrent question of identity and cultural choice in a globalized visual environment], ‹São Paulo Signature› deciphers for the very first time an unparalleled graphic universe. The observed pixações can be seen as an expression of the consequences of the 21th century megapolis conditions on the drawing of letterforms, an unespected evolution of the latin alphabet. Work internationally distributed by Gingko Press.

‹Pixadores have coined a gestural written language all their own, using the buildings of São Paulo as veritable signboards for their messages. The astute analysis which is expanded upon in this volume, opened my myopic eyes to a system of writing and ethic of creation that rises above even the most high-spirited and emblematic American graffiti. For residents of São Paulo it may contribute to blight, but in its massiveness it is an urban wonder.› (extracted from the foreword by Steven Heller, author, critic & New York Times senior art director)